Na een jarenlang verblijf in Parijs wordt Andrea Ranjewskaja door haar dochter Anja naar het familielandgoed in de Russische provincie teruggeroepen. Ze heeft in het buitenland al haar geld verbrast, terwijl in haar afwezigheid haar landgoed in verre staat van verval is geraakt. Het is onmogelijk om langer de rentes te betalen. De selfmade zakenman Lopachin confronteert haar bij haar thuiskomst met de enige mogelijkheid die haar in deze penibele situatie nog rest: de grond verpachten en er zomerhuisjes op laten bouwen. Hierdoor kan de grond in familiehanden blijven. Gebeurt dit niet dan zal alles, inclusief de kersentuin, moeten worden geveild. Andrea en haar broer Leonid willen hier niet naar luisteren. Er wordt veel gesproken maar ze ondernemen geen actie. Op het moment van de veiling is er een feest op het landgoed. Uiteindelijk is het Lopachin (zoon van een voormalig werknemer op het landgoed) die het landgoed heeft gekocht.
Op het einde van het verhaal vertrekt de familie. De bediendes gaan ook ieder hun eigen weg.

De Kersentuin, een klassieke komedie van grootmeester Tsjechov waarin allerlei typerende personages hun eigen strijd leveren.